今週は、ずっと価格交渉が続いている。１１社と色んな話をした。印象に残っているやり取りを振り返ってみる。

　○×フルというインフルエンザの特効薬がある。鳥インフルエンザなど新型インフルエンザ対策で備蓄することが決まり、国が１０５０万人分、地方自治体が１０５０万人分、市場の流通で４００万人分を備蓄することになった。それとは別に、今シーズンのインフルエンザの流行に対応するために１５００万人分が確保されている。ところが、新型インフルエンザ対策での備蓄が報道されるや否や、買い占めるところが出てきた。
　買占めにより安定供給が困難になることを恐れて、メーカーは昨年実績の１３％程度を１０月に出荷し、それ以後供給を止めている。メーカーは、インフルエンザの流行に合わせて出荷するので、安定供給は確保すると説明していたのだが、それが全く間に合わない。
　インフルエンザの流行をどう補足するかといえば、全国各地の定点報告を基にするのだが、当然流行が始ってから報告され、その地域に○×フルの供給がなされるわけだから、１〜２週間のタイムラグが生じる。
　感染症の予防の基本は、「水際でたたく」ことだ。それが、流行が報告されてから１週間もずれたらどうなるか、誰もが想像できることだ。しかも、○×フルはインフルエンザ発症後４８時間以内服用しなければならないのだ。
　私の得意先の病院のある地域で先々週からインフルエンザが流行し始め、４つの小学校で学級閉鎖も起きている。したがって、その病院ではインフルエンザの患者が急増し、外来は院外処方になっているので、直接困るわけではないが、入院患者さんへの感染、職員への感染が起こっている。しかも○×フルはない。
　高齢の体力の落ちた入院患者さんがインフルエンザに感染するということはどういうことか、それは、文字通り生命の危機に瀕するということに直結する。
　メーカー交渉に参加したその病院の薬局長は、「患者の健康を守る我々の病院で、インフルエンザ感染による高齢者死亡が発生したら、君たちはどう責任を取るんだ。」と怒りをあらわにした。

　勿論、製薬メーカーにとっては、それは商品であり、商品として生産された以上、売れることにより利益を伴って資金の回収ができるのであり、まずは売れることが大事なのだ。しかし、医薬品の場合、間違いなく医療の重要な一部を構成し、特に外来では、薬物療法が治療の主役となっている。おのずと、生命を守るという倫理観がメーカーには求められるのだ。その意味で、○×フルの供給に責任を持つ、Ｔ製薬の今回の対応は、大きな問題を投げかけているように思う。